一、楽器の紹介
柳琴（りゅうきん）は、別名「柳叶琴」「金剛腿」、民間では琵琶に似た小型の楽器であることから「土琵琶」とも呼ばれる、漢民族伝統の撥弦楽器である。山東省臨沂を中心に江蘇省、安徽省一帯で盛んに演奏されるようになり、元々は柳琴戯、淮海戯などの地方戯曲の伴奏楽器として活用されてきたが、現在は民族楽団に欠かせない高音撥弦楽器として定着している。唐代から民間に伝わる梨型共鳴箱を持つ撥弦楽器の一つで、発祥から数百年の長い歴史を誇る。柳琴の本体は硬質木材で製作され、背板には紅木や紫檀木、面板には音響効果に優れた桐材を使用するのが一般的である。全体が柳叶のように細長い形状をしており、琵琶よりも小型で携帯しやすく、全長は約65センチメートル程度である。主な構造は琴頭、琴軸、面板、音窓、琴品、琴柱、微調装置、琴托に分かれ、伝統的な柳琴は2～3弦・7品のみで音域が1オクターブ半に限られていたが、改良を重ねた現代柳琴は主流の4弦24～29品に進化し、半音階が完備され転調も自由に行えるようになった。弦の素材は伝統的な絹糸から、現在は鋼弦とナイロン巻き合金弦に改良されており、1・2弦は鋼質、3・4弦は合金質で張力が強い特徴がある。演奏時には右手に専用の撥片を持ち、左手で琴棹の品を押さえて音程を調整し、撥片で弦を弾いて音を発する。右手の基本技法は「弾き」と「挑み」の二種類で、ここから双弾き、輪弾き、掃き弾きなど多彩な技巧が派生する。左手は押弦、打弦、スライド、ビブラートなどの技法で音色に抑揚をつけ、叙情的なニュアンスを繊細に表現する。柳琴の音色は非常に独特で、明るく澄んで透き通り、高音域の穿透力が抜群であり、「民族楽団の抒情ソプラノ」と称される。低音域は丸みと厚みがあり、中音域は柔らかく甘美、高音域はキラキラと輝くように響く。音量が明瞭でリズミカルな演奏に長け、活発で軽快な旋律からしっとりとした叙情曲まで幅広く対応できる。民族楽団の中で高音部の華やかな役割を担い、独奏、合奏、伴奏のいずれのシーンにも適している。改良された現代柳琴は、共鳴箱の構造を最適化し、機械式琴軸を搭載して音程の安定性を高め、微調装置で細かな音合わせが可能になった。弦数を4本に増やし音域を大幅に拡張し、伝統的な郷土風情を守りつつ、クラシック音楽や現代的な創作曲にも対応できる豊かな表現力を備えるようになった。
二、名曲紹介
① 春到沂河（しゅんとうぎが）
柳琴を代表する独奏名曲で、「柳琴芸術の父」と呼ばれる王恵然氏が作曲した。山東省の民謡『沂蒙山小調』の旋律を吸収し、柳琴戯の音調を融合させ、沂蒙山の春の美しい風景と人々の喜びを生き生きと描いている。緩やかな部分では柳琴の柔らかい音色を活かし、速い部分では軽快な弾き技で春の息吹を表現し、郷土情豊かな名曲として国内外で広く演奏されている。
② 剑器（けんき）
高度な技巧を駆使した現代的柳琴曲で、唐代の「剣器舞」を題材に作曲された。八度の大ジャンプ、高速の掃き弾き、輪弾きなどの技巧を凝縮し、女性剣士の颯爽とした姿と悲壮な情感を表現する。柳琴の明るい音色と力強い響きが融合し、技巧性と芸術性を兼ね備えた代表作の一つである。
③ 江月琴声（こうげつきんせい）
白居易の詩『琵琶行』に着想を得て作曲された協奏曲で、川面に浮かぶ月の幽玄な光景と、琴音に込められた哀愁や心情の変化を描いている。左手のスライドやビブラート、独特の抑揚技法で深みのある情感を表現し、伝統的な詩情と柳琴の音色が調和した重厚な民族風格を持つ名曲である。
三、よくある質問
① 柳琴と琵琶の違いは何ですか？
答え：外形は似ているものの、柳琴は琵琶より大幅に小型で柳叶型をしており、高音域を中心とした楽器である。琵琶は音域が広く中音～低音が豊かであるのに対し、柳琴は音色が明るく穿透力が強い特徴がある。演奏方法も異なり、柳琴は専用撥片で弾き、品の数が多く高音演奏に特化している。民間で「土琵琶」と呼ばれることもあるが、役割と音色は明確に異なる。
② 柳琴の弦の数と音域は？
答え：伝統的な柳琴は2～3弦・7品で音域が狭かったが、現在は4弦24～29品が標準仕様である。定弦は一般的にg-d1-g1-d2で、音域はg～g4までカバーし、4オクターブ近い広い音域を持つ。高音域が際立つ点が大きな特徴である。
③ 柳琴は何の伴奏に使われますか？
答え：元々は山東柳琴戯（拉魂腔）、江蘇淮海戯、安徽泗州戯などの地方戯曲の主力伴奏楽器として、戯曲の節回しを支える重要な役割を果たしてきた。現在は民族管弦楽団の高音撥弦楽器として合奏に参加するほか、独奏楽器としての地位も確立し、多様な民族音楽の演奏で活躍している。
④ 柳琴の演奏には何を使いますか？
答え：右手に専用撥片（ナイロン製やセルロイド製が主流）を持って弦を弾き、左手で琴棹の品を指で押さえて音程を調整する。伝統的には竹筒や牛角の指サックを使用する時代もあったが、現在は専用撥片が標準となり、演奏の自由度と音色のコントロール性が大幅に向上している。
⑤ 柳琴の歴史と改良の経緯は？
答え：柳琴の起源は唐代まで遡り、山東・江蘇・安徽省境一帯で発展し、少なくとも200年以上の歴史がある。初期は構造が簡素で音域が狭かったが、20世紀に入り楽器改革が進み、王恵然氏を中心に4弦化・品の増設・音域拡張が実施された。1970年代に『春到沂河』などの名曲が広まり、柳琴は地方の伴奏楽器から全国的な独奏楽器へ飛躍し、現在は音楽院で専門的に教育される正規楽器となった。
四、関連サイト
① ウ・シーイン中国琵琶・柳琴教室（日本初の柳琴専門レッスン）：http://xiying-chinamusic.com/
② 在日柳琴演奏家 リュウ・カイ公式サイト：https://ryukai-liuqin.com/
③ 東京柳琴サークル・華楽堂：https://hanagakudo-tokyo.com/liuqin/
④ 日本中国民族楽器協会 柳琴部門：https://nichoku-minngaku.org/liuqin/
⑤ 横浜柳琴教室・奏者 ワン・イー公式HP：https://wangyi-liuqin-yokohama.jp/
⑥ 柳琴演奏動画・在日ライブ情報：https://liuqin-live.jp/
⑦ 京都東洋楽器サロン 柳琴コース：https://kyoto-touyougakki.com/liuqin/
⑧ 柳琴楽譜・教材販売（日本在住者向け）：https://liuqin-score-shop.com/
⑨ 柳琴入門・レッスン情報サイト：https://www.liuqin-beginner.com/